Efter reformationen 1536 satte en af landets mægtigste mænd kansler Johan Friis 1538 gang i byggeriet af et traditionelt, befæstet langhus. Under opførelsen påvirkedes projektet af europæiske stilstrømninger, og resultatet blev en renæssancebygning, der helt enestående har norditalienske stiltræk. Huset står som helhed uforandret. Riddersalen rummer ydermere en næsten samtidig, uhyre velbevaret kalkmalet frise, den såkaldte hjortefrise. Denne viser i sine detaljer folkeliv og landskaber i 1500-tallet.